琥珀の加工

カリーニングラード州のバルト海沿岸 宝飾品の業界ではずっと以前からいわゆる“品質改良された”琥珀が使われていました。より透明にするため、そして着色するために、琥珀を亜麻仁油または菜種油で煮沸し、100℃まで熱くした砂のなかで有機染料を加えながら熱していました。既に古代ローマ人は赤紫色も含めて、どんな色にでも琥珀を染めることが出来ました。赤い色合いの琥珀にするためには、琥珀を蜂蜜のなかで煮沸しました。

天然琥珀のネックレス 現在では、特定の温度条件のもと高圧釜で琥珀を熱処理する方法が使われています。装飾工芸技術では天然の琥珀と並んで圧縮された琥珀(アンブロイド)も使われています。これは天然の琥珀を細かく砕いて色を抜き、200℃の温度で空気に押されて特別な形に加工された琥珀の粉からつくられます。　採取された琥珀のうち宝飾品として使われるのはたった15%です。残りは技術的な目的に使われます。この琥珀の残りから圧縮琥珀、楽器に塗られる光沢塗料、松脂、薬の原料となる琥珀酸がつくられます。

色がぱっとしない琥珀の装飾品としての質を高めるために加熱する方法が生み出されました。濃い蜂蜜色と奥の方から輝く傘状の光からすぐにそれとわかるでしょう。　もうひとつの加工方法は小さな琥珀のかけらを特別なドラムのなかで転がすものです。琥珀からは表の層だけが取れ、もとの形が少し丸くなりますが、控えめで、“野生っぽい”ままであり、気分が滅入るような幾何学的な形にはなりません(写真)。大量生産のサンプルは何度も展示会に出されており、日本、イタリア、ドイツ、デンマーク、ハンガリー、トルコ、アルジェリア、シリアで非常によい評価を受けています。